Le Studium en visite à Arles (avant le confinement !)
Après avoir étudié Saint Césaire d'Arles en cours de patristique avec le Père Regis Doumas et grâce à une subvention du Crous Aix-Marseille-Avignon, le Studium est allé visiter cette belle ville riche en histoire pour notre pays et notre Eglise.
Une ville riche en histoire, alors faisons un petit retour en arrière : -46 av Jésus Christ, la Gaule est vaincue et depuis les légions romaines sont en territoire conquis. César triomphe et après une guerre civile terrible contre son adversaire, Pompée, ses troupes sont récompensées. C'est dans cette dynamique que les soldats de la VIème légion vont s'installer dans la ville d'Arles et en faire une cité romaine.
En 314, l'empereur Constantin y organise le premier grand concile de l'épiscopat occidental. On retrouve des traces de l'implantation du christianisme dès le début du IV ème siècle avec des sarcophages ornés de scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. En 2003, des fouilles permirent de mettre à jour des traces de la cathédrale paléochrétienne ainsi que tout un quartier épiscopal, qui montre une fois de plus l'importance de la ville dans la diffusion de la foi chrétienne. Et c'est bien sûr au Vème siècle, avec l'épiscopat de Saint Césaire, que la ville verra un grand nombre de transformations.
Notre première visite a été le musée Arles-Antique inauguré en 1995. Il reconstitue l'histoire riche de la cité romaine jusqu'à aujourd'hui, avec des collections parmi les plus importantes sur l'histoire de l'Antiquité. Avec le département des Bouches-du-Rhône pour contributeur, il accueille de nombreuses pièces antiques, dont le fameux buste de Jules César, probablement réalisé de son vivant, ainsi que les épaves de bateaux marchands qui ont permis de mieux comprendre la place de la ville d'Arles dans l'Antiquité et l'histoire de la Gaule romaine.
Puis nous avons visité la cathédrale Saint Trophime. L'église en elle-même s'est construite sur plusieurs phases, la plus grosse partie de ce que nous pouvons voir aujourd'hui date du XIIème siècle. A la Révolution l'église sera transformée en « temple de la raison » et verra une grande partie de son mobilier détruit. Elle redeviendra église en 1801 et sera déclarée basilique mineure par Léon XIII en 1882.
Enfin nous avons visités les arènes d'Arles, lieux phares de la ville. Symbole même de la puissance romaine, elles manifestent la richesse de la ville. Construites en 80 après le Christ, elles pouvaient accueillir jusqu'à 21 000 spectateurs. Les arènes, comme les cirques et les théâtres, étaient des lieux centraux de la vie publique dans l'Antiquité.
